季北城摸著他微微蹙起的眉，笑道：“侯爺別惱了，下次讓你在上面。”

沈璧斜他一眼，我信你個鬼！

自上次沈璧從西南離開，季北城就聽說他回來後，又派人去找沈秋泓了，只是一直杳無音訊。這會來了，免不了要問問事情的進展，沈璧把眉頭皺的更深了，“也不知道為什麽，派出去的人全都有去無回。”

“有去無回……”季北城甚是意外，“我猜，那些人定然被人用某種方法強行留下了——要麽關起來，要麽殺了。”

沈璧聽了這話，不免焦躁，“是沈秋泓嗎？”

“別急，我再派些人去打聽打聽！”季北城拍拍他的背，“東瀛那麽大，可供他藏身的地方不計其數了，他若不想被你找到，你再急也是徒勞。”

沈璧怎麽能不急？薛時的那些話就如一顆不定時炸彈，他受傷那段時間，本來還想讓季北城去京城見見薛時，沒想到他在牢裏自殺了，這件事就再沒了後續，可這幾個月風平浪靜卻總讓沈璧深感不安，就像明明知道水下有一頭惡龍，卻不知這條惡龍何時破水而出，張開爪牙。

“等雲弦滿月了，我便要去福州，你帶他回西南吧，跟著你，我也放心！”

“好。”

因在國喪期，雲弦的滿月酒並未大肆操辦，沈璧本只打算和季北城簡單慶祝一下，沒想到藺容宸和嚴曦竟雙雙喬裝而來。

嚴曦見著孩子，就從季北城手裏搶去，一直抱到離開才念念不舍地還回來。

兩人離開時，藺容宸給沈璧遞了個眼色。

三日後，季北城前腳帶著雲弦去了西南，沈璧後腳就進宮面聖了。正巧，嚴曦此時也在禦書房。

沈璧見過兩人，行了禮後，問道：“皇上是否有事要跟臣講？”

那天藺容宸離開的那個眼神分明是有話要跟他說，且還得避開季北城。

藺容宸神色凝重地指指桌上的奏折，“阿璧，朕近日收到很多匿名的奏折，說你父親通敵叛國，並未死去，而在東瀛逍遙快活。”

沈璧後退兩步，單薄的身子搖搖欲墜，該來的還是來了。還好，他送走了季北城和雲弦。

藺容宸乍見他的反應，霍然起身，“你早就知道了？”

沈璧點頭，據實已告，“薛時死前跟我說過。他說沈秋泓愛上了一名東瀛女子，想跟那女子長相廝守，這才借著攻打東瀛的借口，金蟬脫殼，留在了東瀛。”

藺容宸皺眉，良久道：“通敵叛國，你知道這是什麽罪名嗎？”

沈璧擡眸，“知道。誅九族。”

嚴曦聽聞這話，放下筆，輕描淡寫一句，“皇上這是要‘狡兔死走狗烹’了嗎？”

“雲昕，你怎能如此想朕？”藺容宸微微惱火。

“這種事皇上又不是沒做過。”他只是經驗而談。

藺容宸分辨道：“朕如果真有心處置他，就不會把這些奏折統統壓下了！”

“眾口鑠金，光憑堵，皇上以為能堵多久？”

“朕已經讓人順著這些奏折去調查了，順藤摸瓜總會查出些什麽。”

“皇上，我想親自查清這件事。”從嚴曦接話開始，沈璧便一直沈默，聽聞藺容宸要暗訪，他便說出心裏的想法。

藺容宸側眸，“你有線索？”

沈璧點頭，“我曾遇到過沈秋泓的舊部，他知道一些沈秋泓的事情，我想去找他。”

藺容宸想了想，點點頭，“也好。只不過這件事要盡快查清楚，最好趕在事情發展到一發不可收拾的地步之前，弄明白一切。”

“是。”沈璧道，“皇上，這件事還請瞞著季北城。”

藺容宸頷首，“朕明白，不然也不會等他走了，才跟你說這些事。”

既然有心瞞著季北城，那出海的事，自然也不能讓他知道，所以沈璧沒回福州，而是在舟山登上了一條出海的船只。

這艘貨船雖比不了之前的“長安號”雄偉恢弘，但沈璧又不是去欣賞海景的。船中食物如何，環境如何皆不是他在意的事。此事涉及到沈秋泓，他不想被任何人知曉，所以連一個隨行的護衛都沒有帶。只背個包袱，扮做文弱書生上了船。

這回倒是順順利利地登上了東州島。剛上島第一天，他就在碼頭遇到了林正青，這令他倍感驚喜，大有踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫之感。

上次見到林正青，他雖膚色黝黑，好歹身形健壯。如今不僅形容枯槁，面目犁黑，且蓬頭垢面，不修邊幅，儼然換了一個人。要不是他認出沈璧，即便四目相對，沈璧也不敢認。

此時林正青正懷裏抱著木箱子，將沈璧攔下。沈璧正待發火，卻聽他驚喜道：“阿璧！你怎麽來了！你等我一下！”

沈璧回過神，他已經將木箱子扛上了船，下來去結了工錢，拉著沈璧道：“走，叔叔請你喝酒去！”

兩人在街上找了個小酒館坐下。林正青點了一壺酒，又要了半斤牛肉，和一小碟花生米。

沈璧見他衣衫襤褸，心中不忍，“林叔叔，你為何會留在這裏？”

林正青擦擦嘴角的酒漬，長嘆了口氣，“我本想去東瀛的，可惜到了這裏，身上的錢用完了，只能當個腳夫，先掙點錢再說嘍！”

“去東瀛？”沈璧愕然，“是去找我父親嗎？”

林正青點頭，“你呢？難道也是來找他的？”

“嗯。我想知道他為何不回去？”朝中的那些事，他自覺沒有跟林正青說的必要，就讓他以為自己只是單純的來尋親吧！“林叔叔真的覺得我父親在東瀛嗎？”

“那是自然。我猜想你父親一定是遇到了什麽難事，才脫不了身。”林正青拍著桌子道，“別讓我找到為難他的那些人，否則，定讓他們十倍百倍還回來！”

遇到難事？沈璧心中冷笑，只怕他流連在溫柔鄉，早忘了自己的根在哪裏了吧？

“阿璧！”林正青指了指碼頭最大的一首貨船，“你看到那艘船了嗎？就是前面插著黑色蛟龍旗幟的那艘！這種大船非人力可驅使，若想航行，全借風力。你看今日海上的風！我打聽過了，它今日會從東州島開往東瀛，我們可以乘它去找你父親！”

蛟龍的旗幟在海風中上下翻飛，令沈璧想到那條水下的惡龍。他沒來由地打了個寒噤，“我們要怎麽上去？”

林正青道：“他們正招船工，我們想混到船上去並不難。只是你這細皮嫩肉的，免不了會被懷疑。”

沈璧彎腰摸了把地上的黑土，往臉上蹭了蹭，“這樣如何？”

林正青見他左臉頰上巴掌大的一片黑，連連點頭，“這樣就更好了！”

讓人遺憾的是，兩人上了船被管事分開了，一個負責清潔船艙，一個則負責風帆的收放，當然做這些事的並不止他們兩個。

管事可能覺得沈璧身子骨太柔弱，幹不了別的，就只讓他搞衛生了。

蛟龍號首昂尾高，中有四層，一層為貨艙，二層一側是船工寢居之地，另一側是燒火做飯之所。若有人想搭蛟龍號這個順風船，出了身家清白，出得起錢外，還要提前預約，當然，這些人上了船便是貴客，都會安排其住在三層。

至於第四層，沈璧在船上待了兩日，還未上去過。管事多次跟他提過，萬不要上四樓，否則後果自負。

沈璧深知自己此行的目的，跟沈秋泓無關的事，他一點好奇心也沒有，雖每日清掃樓梯，卻從未生出上去看一眼的想法。直到有一天，他聽到樓上傳來一聲極淡的嘆息。

沈璧擡頭，從樓梯口往上，竟看到一抹雪白，那人腰間系著一條緋紅的腰帶，此刻在風中飛的格外纏綿。

看身段，應是個男人。從沈璧的方向，最多也就只能看到那男人的腰。

沈璧不想惹事，忙收拾了東西，輕手輕腳地下了樓。

每日只有入夜了，他才能清閑下來，到甲板上找林正青說說話。

今夜皓月當空，籠罩著廣袤無際的大海，竟如撒下萬點碎銀。

海面寂靜無聲，蛟龍號在一片無暇的月色裏緩緩前行，令沈璧一時不知今夕何夕。

林正青喝了點酒，這會兒正靠著桅桿打盹。

沈璧依著船幫，閉眼享受海風的吹拂。許是一個將軍的直覺，讓他隱隱有些不安——他的周圍似乎被人侵犯了。

沈璧側眸，果然在距離自己兩丈遠的地方看到一個人。

那人一身素白，在月下清淩淩地反著光。他腰間的紅腰帶此刻呈現出一種詭異的暗褐色。即便是夜裏，卻依舊帶著帷帽，擋住整張臉。帽檐的白紗垂到了胸口，在風裏慢悠悠地飄動。

似乎感覺到有人在看他，那人側過頭，亦看向沈璧。

沈璧收回目光，正打算回去洗洗睡覺，卻聽那人道：“這位公子，何故看我？”

“抱歉，一時好奇。”沈璧道了歉，快步回房。

關上門的那一刻，他聽到路過的人小聲又焦急地嘀咕，“哎呀，親王殿下到底去了哪裏？”

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